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特斯拉今年3月1日在Investor Day上宣布的新制造工艺正在汽车制造专家之间成为争论焦点。
特斯拉新提出的生产方式被称为Unboxed process。现有汽车的生产方式由冲压、焊装、涂装、总装四大工艺流程组成。就是先在冲压线将汽车零件做成碎片形状,然后焊接成车身骨架,也就是白车身,然后再经过所谓的喷漆涂装阶段后,通过最后的组装完成的过程。
基于这一过程,丰田朝着效率最大化的方向发展。也就是说,在生产阶段只维持必要的人力或设备,最大限度地减少浪费因素。这被称为精益生产(Lean Production),是及时供应所需JIT(Just in Time)的基础。据悉,这种方式是目前汽车制造方式中效率最高的。也被其它汽车品牌广泛采用,是全球最主流的汽车生产方式。
但特斯拉表示,自己的新生产方式有很大不同。它是将车辆零部件分成6个大模块,每个模块单独生产,再将其组装成整车。目前特斯拉已经在Model Y(参数|询价)的部分零部件中使用了一体压铸工艺,而特斯拉计划将这种工艺扩大化。通过冲压工序组装整个车身,车辆会像空心的箱子一样,特斯拉不会把车辆做成箱子,而是将箱子展开进行组装,因此称为Unboxd流程。
特斯拉表示,如果通过Unbox流程生产车辆,制造人员将减少40%,制造所需的空间和时间将减少30%。通过这种方式,可以将组装费用降低到Model 3(参数|询价)或Model Y的一半。
但专家们对新的制造方式意见不一。德国多特蒙德自由大学(Free University of Dortmund)研究员让-菲利普•维克勒(Jan-Philipp Büchler)评价说:“特斯拉的新流程革命性地超过了模块化生产。”“去掉了标准流程,创建了新的工作模式,提高了速度,同时降低了复杂性。”
咨询公司Berylls总监马丁·弗伦奇(Martin French)提到:“甚至感觉丰田开拓并应用了几十年的生产系统被击倒了。”他预测特斯拉的Unbox流程将改变汽车生产方式。
但也有反对意见。麻省理工学院(MIT)教授詹姆斯·沃马克(James Womack)解释说:“丰田生产方式是一个广泛而全面的生产管理系统,可以让汽车制造商高效地运营组装工程,并且还能保证生产质量。而特斯拉的方式只是简单的组装工程。”
生产设计专家Hide Oba也不看好,因为如果车辆要组装的模块不能及时供应,整车组装可能会推迟。再加上在同一生产线上生产不同大小和车身风格的多辆车也有可能。很难确保产品稳定性。
目前,特斯拉正在墨西哥蒙特雷建设50亿美元规模的新工厂。这里生产的车辆将通过特斯拉的Unbox流程组装。不到3万美元的廉价电动汽车也将首先在这里生产。